En el margen nororiental de la ciudad se sitúa el Foro pecuario (Forum pecuarium), un espacio polivalente que también pudo haber servido de Campus. La estructura fue erigida, probablemente, en la segunda mitad del siglo I d.C. o a lo largo del siglo II d.C., con el objetivo principal de cerrar un gran espacio ya utilizado con similares funciones desde el momento fundacional de la ciudad.
Foro pecuario Reconstrucción ideal del interior (infografía: J. R. Casals; según Martínez Caballero 2019).
Las funciones que las fuentes históricas y la literatura latina recogen para este tipo de espacios se dividen en dos vertientes principales:
- a) Como Forum pecuarium: Mercado ganadero destinado a la exhibición y venta de ganado, así como a la realización de ferias comerciales siguiendo los ritmos marcados por el calendario agrario. Funcionaba también como mercado de carne, mercado general temporal, depósito público para la redistribución de sal (salinae), mercado y almacén de cereales, y mercado de esclavos.
- b) Como Campus: Sede de los collegia iuvenum o asociaciones de jóvenes vinculados al programa político imperial. Asimismo, servía como espacio para la instalación de teatros y anfiteatros provisionales de madera, lugar polifuncional de eventos y celebraciones cívicas, sede de asambleas, mercado de esclavos y centro de reclutamiento militar (en los ámbitos provinciales de frontera).
La estructura se conserva en gran parte de su trazado original. Ocupa una impresionante superficie de 22.911 m² sobre un terreno en pendiente que desciende hacia el norte, en dirección a la vega del río Serrano. El edificio está conformado por una gran explanada cuadrada (area), delimitada por un robusto muro ataludado perimetral (maceria) de hasta 2 metros de altura, cuyos lados miden cerca de 150 metros de longitud. Estos muros están construidos en emplecton romano, con un núcleo interior de hormigón (opus caementicium) y paramentos de revestimiento, tanto interior como exterior, en mampostería encofrada.
El espacio interior del complejo estaba recorrido por cuatro grandes canalizaciones que partían de los ángulos y confluían en la zona central. Las situadas en la mitad meridional servían para el aprovisionamiento de agua, mientras que las de la mitad septentrional se destinaban a la evacuación. Conformaban, por tanto, la red de abastecimiento y saneamiento necesaria para un espacio de constante tránsito de ganado, contando además con otras canalizaciones secundarias que convergían en los cuatro canales principales.
En el centro del recinto se documentan los restos de una gran estructura que ha sido vista de forma parcial, por lo que su funcionalidad exacta aún no se puede determinar. No obstante, por fotografía aérea se aprecia una construcción cuadrangular en el lado meridional del edificio, correspondiente posiblemente a un templo dedicado a la deidad tutelar del complejo. En los foros pecuarios esta divinidad generalmente era Hércules, mientras que en los espacios tipo campus solían estar más vinculados al culto imperial.